Какие жуткие гигантские существа бродили по древнему Приазовью (ФОТО)

Останки древнего млекопитающего, родственника мамонта и мастодонта, обнаружили местные жители в районе Мелекино. Фрагменты бивня и костей выпали из крутого склона морского побережья, археологам Мариупольского краеведческого музея и Мариупольского госуниверситета пришлось изрядно потрудиться, чтобы доставить их в Мариуполь, ведь эти окаменелости весят до 50 килограммов. Сейчас часть находок сложили во дворе музея, часть отправили на исследование. Есть предположение, что это - останки "южного слона", но окончательный "вердикт" должны вынести киевские ученые.

"Находка очень интересная. Для нашей фауны это ценно тем, что это очень древняя ранняя Плейстоценовая (эпоха, начавшаяся 2,588 миллиона лет назад и закончившаяся 11,7 тысячи лет назад, - Ред.) фауна. Два с половиной миллиона лет этой находке, она относится к мамонтовой фауне, и вид называется "южный слон", но это по нашим предположением. Более точно установят палеозоологи, мы уже отвезли им часть кости", - рассказывает Ольга Шакула, заведующая отделом природы Мариупольского краеведческого музея.

Предварительный вывод о возрасте останков животного позволила сделать структура почвы, где обнаружена находка - в слоях, где еще нет культурного слоя, то есть они сформировались, когда на этой территории еще не было человека.

Вообще, местный ландшафт - своеобразный удобный справочник для ученых-археологов и не только. Он богат, особенно на морском побережье, обрывами и подвержен оползням, что позволяет "читать" по слоям почвы (например, глины: от желтой к синей), к какому именно периоду относится та или иная находка. Именно поэтому сейчас с большой вероятностью можно утверждать, что это именно южный слон. "Он был, вероятно, высотой четыре метра, имел мощные бивни, тоже длиной примерно четыре метра, в диаметре 20 сантиметров", - говорит Шакула.

Весной, когда установится соответствующая погода (предположительно, в мае), ученые продолжат раскопки. Сейчас работать просто опасно. "По колено стояли в воде, чтобы по одной косточке достать, и тут же волна накрывает. Летом это не проблема, а когда ноябрь-месяц, и ты стоишь в воде... не совсем комфортно", - улыбается Шакула.

В будущей экспедиции ученые надеются найти и другие фрагменты доисторического животного. Будет большим успехом обнаружить примерно 50% скелета. Именно это и сделает находку по-настоящему уникальной. Ведь скелеты доисторических животных в музеях очень редко состоят хотя бы из трети оригинальных костей. Все остальное - искусные муляжи.

В то же время, это не единственная подобная находка на Приазовье, как поспешил заявить управляющий делами горсовета Мариуполя Александр Кочурин. И уж точно не "новый этап в истории Мариуполя". Ученые много лет вели подобные раскопки, и в музеях можно убедиться, что Мариуполь не впервые стал "родиной слонов".

"Сказать, что это единственная находка, - не скажем... У нас очень развитый оползневый участок, где расположен Мариуполь, и вообще наше побережье. И очень часто из этих оползней на берег вымываются кости окаменелых животных, которые жили именно в плейстоценовый период", - утверждает Шакула. Говорят, что окаменелости обнаруживали даже при строительстве комбината "Азовсталь".

Кстати, когда ученые прибыли под Мелекино работать с находкой, жители близлежащего поселка показали окаменелую кость. Она похожа на фрагмент древнего верблюда. Подобные останки хранятся в Мариупольском краеведческом музее. Это были гигантские животные - высотой пять и более метров. Вообще, фауна тех времен была впечатляющей. Здесь жили эласмотерии - предшественники носорогов. Огромные млекопитающие высотой 2,5 метра, длиной пять метров и с полутораметровым рогом. В Мариуполе сохраняется лобная кость такого зверя.

Саблезубые тигры здесь не жили, они водились в Крыму, а вот огромные зубры, очень высокие, исполинские сложнорогие олени, предки современных лошадей гипарионы, волки - были. Невероятно была развита морская фауна. Чего только стоит хищная черноморско-азовская белуга - ее происхождение датируют примерно 50 миллионами лет назад. Очень много было моллюсков, которые дали Приазовью песчаники. Были даже кораллы, которые образовывали рифы.

Сложно представить, как выглядела природа этих мест миллионы лет назад. Территории, где расположен Мариуполь и его окрестности, менялись то морем, то сушей 200 раз. Те же южные слоны бродили здесь среди дубов и зарослей орешника. Все это сменилось степью, а современные леса региона практически все посажены человеком.

А, скажем, тринадцать миллионов лет назад здесь было Сарматское море, которое состояло из трех морей, Средиземного, Черного и Каспийского, а Азовское представляло собой пролив. Менялись берега, это продолжалось в течение миллионов лет. Азовское же море, в том виде, котором мы его знаем, - очень молодое по историческим меркам, сформировалось лишь шесть тысяч лет назад.

"И оно продолжает меняться, ветер отгоняет воду, что-то исчезает, где-то регрессия, или, наоборот, аккумулятивные участки", - рассказывает Шакула. И до сих пор на его дне идут вулканические процессы с выбросами грязей в районе Темрюка, ближе к Керчи.

По словам ученых, чтобы отследить все изменения, происходившие с фауной региона, понадобятся годы труда целых институтов. Сегодня, не только вследствие российской агрессии, страна перед наукой в большом долгу. Впрочем, скудное финансирование исследований - еще советская традиция. В мае экспедиция за скелетом южного слона под Мелекино рискует стать волонтерской. Если, конечно, местная власть не заложит на это средства в бюджет или государство действительно не заинтересуется находкой. Но на сегодняшний день ситуация такова: "Решили экспедицию сделать с помощью того, что есть. У кого-то есть транспорт, что-то есть в МГУ. Прежде всего - руки, это студенты! Они как волонтеры могут выступить". И это практика не одного года.